Vergeet stoffige kantoren en grijze pakken. Steeds meer jongeren kiezen voor een job bij een lokaal bestuur, waar werkzekerheid en maatschappelijke impact hand in hand gaan. Melissa Lahlou vertelt waarom zij voor de gemeente Tervuren koos en wat haar werk als coördinator buitenschoolse kinderopvang elke dag zo bijzonder maakt.
Wat was voor jou de drijfveer achter je overstap van de privésector naar een lokaal bestuur?
Melissa: “Na enkele jaren in de privésector merkte ik dat ik de maatschappelijke relevantie miste die ik echt zocht in mijn werk. Een vriendin wees me op een vacature die perfect aansloot bij mijn wens om een betekenisvolle bijdrage te leveren. Als coördinator buitenschoolse kinderopvang werk ik nu mee aan het lokaal beleid rond buitenschoolse opvang en activiteiten. Het is geweldig om bij te dragen aan een inclusief en kwalitatief aanbod voor alle kinderen.”
Had je vooraf een bepaald beeld van werken voor de gemeente?
“De typische stereotypen die ik bij mijn start had – saai en ietwat ouderwets – werden al snel doorprikt. Wat me meteen opviel, was de warme, collegiale sfeer waarin mensen écht naar elkaar luisteren. De fijne band met collega’s, samen verjaardagen vieren en teambuilding zorgen voor een hechte werksfeer, ook buiten de werkuren. Bovendien draagt de mogelijkheid om dicht bij huis te werken en voldoende tijd te hebben voor mijn privéleven sterk bij aan mijn werkplezier. Wat me trouwens positief verraste, was de gemiddelde leeftijd van de medewerkers, die bleek veel lager dan ik had verwacht. Al na mijn eerste gesprek voelde ik dat dit de juiste plek voor mij was.”
Welke momenten in je werk maken je trots?
“Ik vond het geweldig om kinderen te interviewen over wat ze al dan niet fijn vinden in de buitenschoolse opvang en in hun vrije tijd thuis. Het is prachtig om te zien hoe creatief en onbevangen ze zijn. Het is prachtig om te zien hoe creatief en onbevangen ze zijn. Door hen een platform te geven en hen te laten meedenken, draag ik bij aan een jeugdbeleid dat echt aansluit bij hun leefwereld. Dit geeft me veel voldoening, omdat ik weet dat we hen in staat stellen om hun stem te laten horen en invloed uit te oefenen. Daarnaast haal ik veel energie uit het enthousiasme binnen de stuurgroep. We gaan er voluit voor en dat geeft me het vertrouwen dat we samen een verschil kunnen maken.”
Welke kansen krijg je om jezelf te ontwikkelen?
“Ik krijg volop de kans om nieuwe contacten te leggen en actief mee te denken in verschillende lokale samenwerkingsprojecten. Omdat het werk erg afwisselend is, word ik voortdurend uitgedaagd om bij te leren.”
Heb je een tip voor jongeren die een job bij het lokaal bestuur overwegen?
“Laat je niet leiden door de naam of status van een werkgever, maar focus vooral op de jobinhoud. Kies voor een functie die je energie geeft en waar je oprecht met plezier aan begint – dát is wat echt telt. Voor wie op zoek is naar betekenisvol werk in een mensgerichte context, biedt lokaal bestuur Tervuren enorm veel kansen.”
